跨境业务版图持续向外拓展,越来越多经营主体需要面向非通用语种市场搭建客服通道。不少从业者会产生一个共性疑问,语音客服机器人是否具备听懂小语种语音的能力。本文从完整的技术链路出发,逐层拆解跨境语音机器人多语言交互的底层逻辑。

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 第一部分 提出问题:小语种已经成为跨境语音客服落地的关键卡点

跨境客服语音机器人的多语言能力一直是行业内部关注度较高的话题。很多人对于多语言机器人存在比较笼统的认知,默认只要系统内置翻译模块,机器人就能够顺畅完成所有语种的语音对话。实际落地的过程当中,小语种场景暴露出大量技术层面的问题,也让不少计划上线语音客服系统的运营方产生疑虑。想要判断语音机器人能不能听懂小语种,首先要把现实当中遇到的各类问题梳理清楚。

 1.1 跨境业务扩张催生小语种客服的刚性需求

全球不同区域市场使用的语言种类十分繁杂。除去受众基数较大的通用语种之外,还有大量使用人口规模有限、地域特征较强的小语种。当业务布局延伸至这类区域,线上文字客服已经很难完全承接全部客户咨询。语音沟通是当地用户较为习惯的交互方式,语音客服能够缩短沟通时长,降低人工坐席的工作负荷。

单纯依靠人工坐席承接小语种语音咨询会遇到多重现实阻碍。相关语种的从业人员储备偏少,人力成本偏高,还会面临时差、排班等运营层面的难题。语音机器人被看作可以缓解这类压力的技术方案,市场端对于机器人小语种语音交互能力的需求随之上升。

从语种覆盖范围的资源分布情况做文字可视化参考:当前跨境客服场景已经完成落地建设的语种当中,通用语种占整体部署总量接近七成,各类小语种项目整体占比还处在较低区间,近几年小语种相关项目的建设增速呈现上行趋势。

 1.2 普遍认知误区:多语言并不等同于覆盖全部语种

很多运营人员容易混淆两个概念,文字多语言翻译能力和语音多语言交互能力。文字翻译技术经过长时间发展,整体成熟度相对更高,可以支持语种的数量也更多。语音交互需要处理声波信号、口音、语速、语调等多重变量,技术实现难度远高于纯文本翻译。

市面上部分宣传材料会直接标注系统支持上百种语言,这类标注里面包含大量仅支持文字识别,无法完成语音交互的语种。一部分系统可以做到小语种语音转文字,但是后续语义解析、语音回复环节能力不足,没办法形成完整闭环对话。这也造成实际使用效果和前期预期之间存在偏差。

不少需求方会默认只要系统带有多语言标签,就可以直接投入小语种语音客服场景使用,忽略不同语种之间技术成熟度的差异,后续上线之后识别准确率低、对话卡顿等各类问题集中显现。

 1.3 核心问题拆解:机器人“听懂”小语种包含两层技术目标

想要判断语音机器人能不能听懂小语种,首先要定义清楚听懂这个动作对应的技术指标,整个过程分为两个独立的技术环节。

第一层是语音识别层面,系统可以把采集得到的小语种声波信号转化成对应的文本内容。这个环节需要剥离背景噪音、用户语速、口语化发音带来的干扰,输出准确的文字结果。如果语音识别环节出错,后续所有流程都会出现偏差。

第二层是自然语言理解层面,系统需要读懂转写完成文本里面包含的用户诉求。除去字面含义之外,还要识别口语当中的省略表达、情绪倾向、模糊提问,完成用户意图分类、实体信息提取等一系列操作。只有两个环节同时达到可用标准,机器人才算真正听懂用户的语音提问。

很多时候语音转文字可以输出内容,但是系统无法解析用户真实意图,依旧没办法给出适配的回复。这也是小语种语音客服场景当中非常常见的故障类型。本文后续也将按照完整的技术链路逐层展开问题分析。

 第二部分 分析问题:深度拆解小语种语音交互全链路技术难点

完整的语音机器人交互链路包含音频信号采集、自动语音识别、自然语言理解、对话管理、语音合成多个模块。每一个模块在小语种环境当中,都会遇到不同于通用语种的技术阻碍。想要理清问题产生的根源,需要沿着整条技术链路逐层做拆解。

 2.1 语音信号采集环节存在的声学环境劣势

音频采集属于整条链路最前端的环节,采集质量会直接决定后续所有模块处理效果的上限。通用语种已经积累了大量不同环境下的音频素材,技术层面也针对各类噪音场景做过充足优化。

小语种对应的目标使用区域,声学环境复杂度整体偏高。部分地区网络基础设施不稳定,通话过程当中容易出现信号抖动、音频丢包。背景环境噪音种类较多,街道噪音、设备杂音都会叠加进语音音频当中。当地用户常用的通讯设备收音效果参差不齐,会进一步降低原始音频文件的品质。

语音降噪算法针对通用语种已经做过大量参数调优,不同语言发音频率、音节节奏存在区别,原本适配大语种的降噪参数直接套用在小语种音频上,有可能把部分有效语音信号当成噪音清除掉,造成原始语音素材信息丢失。

 2.2 ASR自动语音识别模块面临语料资源缺口

自动语音识别也就是ASR模块,负责完成语音到文字的转换工作,模型训练效果高度依赖标注完成的语音数据集。标注语音数据集,指音频文件和对应的标准文字一一匹配完成的训练素材。

从整体语料资源分布做可视化描述:公开可获取的语音素材资源当中,主流通用语种占据全部资源七成以上。中型语种可以分到百分之十五至二十区间的素材,剩余为数不多的素材资源,需要供给数量庞大的各类小语种。很多小语种可以获取到的原生标注语音素材整体规模很小。

模型训练缺少足量素材的时候,就很难学习该语种完整的发音规则。同一个词汇不同用户的发音轻重、音节停顿都会发生变化,素材样本不足,模型很难覆盖多样化的口语表达情况,最终识别准确率会受到明显影响。

除了素材总量不足之外,素材结构也存在不均衡的情况。现有的小语种语音素材里面,标准书面发音占比较高,日常口语对话类素材偏少。客服场景当中用户大多使用生活化的口语进行提问,书面发音训练出来的模型适配真实客服场景时效果会有所下降。

 2.3 NLU自然语言理解层面多重技术障碍

就算ASR模块可以输出准确度较高的文本,后续NLU自然语言理解环节依旧会遇到不少阻碍。NLU模块的核心任务,是从用户的语句当中提取真实诉求。模型需要依托该语种大量真实对话样本,学习句式习惯、常用缩略表达、口语化词汇。

通用语种已经沉淀海量客服对话样本,可以覆盖咨询订单、退换货、物流查询等高频业务场景。小语种领域可以直接拿来训练的行业对话素材数量有限。部分语种语法规则复杂,存在词性变位、时态变化、敬语体系,同样含义的内容可以衍生出多种表达方式,增加意图识别的难度。

还有一部分语种内部,词汇存在多义现象,单一个词语可以对应多种完全不一样的含义,需要结合上下文语境才可以做出准确判断。训练素材不足,模型缺少足够的语境学习样本,很容易出现意图判断错误。实体提取同样会受到影响,订单编号、地址、时间这类关键信息识别出错,会直接造成后续对话流程无法正常推进。

 2.4 TTS语音合成,输出端同样存在短板

语音机器人完成问题处理之后,需要依靠语音合成模块也就是TTS,生成音频语音反馈给用户。这个环节同样属于语音交互闭环当中必不可少的组成部分,也是小语种场景当中容易被忽略的一环。

TTS模型同样需要依靠标注语音素材训练,素材不足会造成合成语音音色生硬,语调起伏不符合当地人日常说话习惯。语速停顿位置不合理,部分音节发音失真。即便机器人完全理解用户诉求,如果输出语音的可懂度偏低,用户同样无法获取正确的回复信息。

除此之外,语气情绪维度的调优难度也有所上升。客服场景当中,需要根据不同咨询场景适配平稳、耐心等不同的语音情绪。小语种语音合成现阶段大多优先保障文字可以被正常朗读,情绪语调精细化调整还有比较大的优化空间。

 2.5语种变体与地方口音带来额外的技术负担

同一个语种在不同地域,会衍生出多种口音变体。即便是同一个词汇,不同地区人群的发音方式会出现明显区别。通用语种模型已经针对各类主流口音完成适配训练。

小语种相关口音素材更为稀缺,很多地方口音几乎没有公开标注音频。当带有地方口音的用户发起语音咨询的时候,原始标准语音训练出的模型识别效果容易下滑。口音问题并不会单独作用在某一个模块,会从音频识别一直延伸到语义解析整条链路,提升系统整体处理难度。

口音变体还会带来词汇层面的变化,部分地区日常交流当中会使用区域性俚语,标准词汇库里面没有收录这类词语,系统没有办法完成解析。

 2.6 当前多语言语音机器人整体能力边界

客观梳理现阶段技术能够达到的水平,可以避免制定超出能力范围的落地目标。从语种可用程度层面,可以大致划分成三类区间。

第一类,成熟可用语种。这类语种积累的语音素材充足,整条技术链路各个模块经过反复调优,识别准确率、语义解析能力整体处于较好水平,可以直接搭建完整语音对话流程。

第二类,基础可用语种。可以完成语音转写基础工作,高频固定问句识别效果稳定,复杂长句、带有大量口语变体的内容处理能力有所下降。适合用来承接结构简单、话术固定的业务咨询。

第三类,受限语种。原生语音素材储备不足,仅能够实现基础文字翻译,完整语音对话闭环很难搭建,暂时不适合直接上线全自动语音客服机器人。

目前行业内多数商用多语言语音系统,能够做到稳定可用的小语种数量分布在二十五种至五十五种区间,具体可用范围会随着训练素材持续扩充慢慢拓宽。

 第三部分 解决问题:多语言语音机器人可落地的技术优化路径

理清全部技术难点之后,可以从底层模型、语料建设、各个模块针对性调优、交互方案、分阶段部署等多个维度,搭建完整的优化方案,循序渐进提升跨境语音机器人的小语种处理能力。

 3.1底层模型架构选型,适配多语种训练方案

模型架构会直接决定系统适配多语种任务的基础能力。单语种模型针对某一门语言单独训练,识别效果上限较高,但是每新增一门语种,都需要从零开始搭建完整模型,训练成本、运维压力都会明显上升,并不适合需要覆盖较多语种的跨境客服场景。

多语言共享参数模型,是现阶段小语种语音任务当中使用率相对较高的架构思路。一部分网络层参数可以在多个语种之间实现共享,模型能够学习不同语种之间通用的声学特征、语言规律。小语种训练素材不足的时候,可以借助同源语种当中已经学习完成的语言特征,起到迁移学习的效果。

在模型训练阶段,可以划分基础训练和专项微调两个步骤。首先使用大规模多语种通用素材完成预训练,让模型掌握大范围的声学基础特征。之后再导入目标语种客服场景相关素材做微调训练,把模型能力向客服业务方向做迁移。

模型调参的过程当中需要做好语种之间的能力平衡。过度偏向通用语种,有可能挤占小语种模型权重,造成小语种识别效果下降。可以通过调整样本采样权重的方式,平衡不同语种之间训练样本的曝光频次。

 3.2小语种语料扩充策略,降低对原生语音素材的依赖

标注语音素材不足是小语种语音任务当中比较核心的阻碍,扩充语料并不只有采集原生语音音频这一条路径,可以采用多渠道组合建设的思路。

首先是半自动化标注方案。获取到原始无标注音频素材之后,先用基础模型完成初步转写,再安排人员针对转写结果做校对修正。相比从零开始逐字转录音频,可以减少素材标注所消耗的人力。该方式适合用来扩充中等规模的口语音频素材。

其次是跨语种迁移素材。针对具备亲缘关系的语种,可以把同源语种部分声学素材,经过适配调整之后辅助训练。需要做好素材筛选工作,发音规则差异过大的素材不适合直接拿来使用,避免给模型带来错误的学习样本。

合成语音素材也能够作为补充素材来源。使用已经调优完成的TTS模型生成人工音频,搭配对应的文本,构建虚拟训练数据集。合成素材只能作为补充资源,不能够完全替代真人语音素材。真人音频当中自带真实的语速波动、停顿、轻微口音,这类特征合成素材很难百分百复刻。

在素材结构层面,有意识增加客服场景口语对话素材占比。素材内容尽量覆盖订单查询、售后咨询等高频业务方向,缩小训练素材和实际业务场景之间的差距。

 3.3 ASR识别层针对性优化方案

在语音识别模块,可以从音频预处理、模型微调、后处理校正三个方向同步进行优化。

音频预处理阶段,针对目标语种所在区域常见噪音类型调整降噪参数。基于当地音频样本训练语种专属噪声模型,区分背景杂音和有效语音信号,降低降噪处理过程当中语音信息丢失概率。

模型微调优先保障高频词汇识别准确率。梳理客服业务当中出现频次较高的词汇清单,在训练素材当中提升这类词汇的样本占比,保障订单、物流、售后相关关键词可以稳定识别。

增加识别结果后处理校正机制。语音转文字输出之后,调用语种词典、业务专用词库,针对识别文本做校验。系统发现明显不符合业务逻辑的识别结果时,可以触发二次音频识别流程,重新解析音频内容,减少识别错误向下游流转。

 3.4 NLU模块适配小语种语义体系

NLU模块的优化,重点放在意图识别、实体提取两个板块。当小语种原生对话素材总量有限,可以采用少样本训练方案。只需要一定规模标注完成的客服对话样本,模型就能够完成基础业务意图识别。

搭建分层意图库。先梳理全部高频业务意图,优先保障咨询、查件、售后这类高频诉求识别稳定。低频次诉求可以暂时降低全自动处理的优先级,交由人工坐席承接。

搭建业务专属实体库。把客服场景里面经常出现的编号、地区、时间、产品相关词汇整理入库,辅助实体识别模块完成信息抓取。针对多义词汇,增加上下文判断机制,结合前后语句内容判断词汇在当前语境当中对应的含义。

同时配套设置意图置信度阈值。当系统判断用户诉求的时候,整体置信分数低于预设阈值,不再强行自动给出回复,直接转入人工协同流程,避免因为语义理解错误给出错误应答。

 3.5语音合成端的调优方式

语音合成模块的优化,可以分阶段推进。第一阶段优先保障发音清晰度,保证用户可以听懂语音回复内容。先扩充基础发音素材,修正单词音节错误、连读失真等比较严重的问题。

第二阶段再做语调精细化调整。参考当地人日常说话的停顿节奏,调整语句当中停顿位置、语速变化,优化整体听感。客服场景当中,整体语速不宜过快,保证语音内容有充足时间被接收方消化。

可以设置多套语速参数,后续根据实际用户反馈持续迭代。合成语音的音色不需要过度繁杂,优先保障音色稳定清晰,减少杂音、断音问题。

 3.6混合人机协同交互方案弥补现阶段技术短板

即便完成全模块优化,部分小语种场景依旧会遇到机器人无法独立处理的复杂问题。人机协同模式可以用来补齐技术层面暂时存在的短板,构建弹性客服工作流。

机器人优先承接话术结构简单、流程标准化的高频咨询。当系统识别置信指标达不到标准、用户提出复杂诉求、使用方言俚语提问的时候,对话流程自动流转至人工坐席。机器人同步把前面已经解析完成的语音转写文本、初步识别出来的用户诉求,推送给人工工作人员,减少人工坐席重新梳理问题所消耗的时间。

人机协同并不是被动兜底,也可以形成双向迭代通道。人工处理完成的小语种对话记录,经过脱敏标注之后,可以补充进训练数据集,持续优化机器人模型能力。

 3.7语种分级部署,分阶段上线语音机器人

不建议一次性部署全部目标语种,采用分级落地的方式可以降低项目试错成本,合理分配研发资源。

第一梯队优先落地成熟度偏高、业务咨询量较大的语种,优先完成全链路语音机器人搭建,承接大部分标准化咨询。项目上线之后持续收集实际对话数据,做模型迭代优化。

第二梯队上线基础可用类语种,前期采用机器人搭配人工兜底的模式,优先开通文字转语音基础能力,慢慢扩充场景素材,逐步放开自动化对话范围。

第三梯队暂时受限语种,先搭建文字客服通道,同步慢慢积累对话素材,等后续整体技术条件更加完善,再评估语音机器人上线时机。分级部署可以保障资源投入和业务实际收益互相匹配。

 第四部分 跨境多语言语音客服建设需要避开的思路误区

开展小语种语音客服项目的时候,除了技术层面的建设,运营规划思路同样会影响最终落地效果。有几类比较普遍的思路误区需要主动规避。

 4.1误区一:一次性完成全部语种部署

部分运营方希望一期项目直接覆盖所有目标区域语种,一次性完成全部语音机器人上线。这种建设方式需要投入非常多的训练资源,同时维护数十个语种模型,整体运维压力很大。大部分语种前期业务咨询量有限,投入大量研发资源之后短时间很难发挥实际价值。

优先梳理业务优先级,按照市场规模、咨询体量分步推进语种建设。先把精力集中在需求量较高的语种上面,跑通整套落地流程之后,再把已经沉淀下来的建设经验复用至其他语种。

 4.2误区二:文字翻译能力等同于语音交互能力

文字翻译系统和语音机器人属于两套不一样的技术体系。文字翻译只处理文本信息,语音交互需要完整走完音频处理整条链路。文字翻译效果达标,不能够直接等同于语音机器人可以正常工作。

部分项目前期只测试文字翻译效果,跳过语音实测环节,项目上线之后才发现语音识别、口语理解存在大量问题。语种评估的时候,需要完整测试语音全链路效果,不能只用文字翻译结果作为评判依据。

 4.3误区三:忽略口音变体对识别效果的干扰

在前期方案设计阶段,如果只采用标准发音素材开展模型训练,上线之后面对带有地方口音的真实用户,整体识别效果会出现下滑。口音带来的影响覆盖整条语音链路,只单独优化其中一个模块,很难彻底解决相关问题。

前期素材收集的过程当中,适当纳入不同口音类型的音频样本,在模型训练阶段提前提升系统对于口音的兼容能力。正式上线之后持续收集真实通话音频,补充不同口音的样本素材。

 4.4搭建长期持续迭代运维机制

多语种语音机器人系统建设不是一次性工程。语种模型上线只是项目起点,后续还需要依靠真实业务对话数据不断迭代。客服场景用户提问方式、热门咨询问题会发生变化,模型需要持续学习新的表达方式。

建立常态化的数据回流流程,通话结束之后,筛选具备训练价值的音频素材,完成标注之后补充进数据集。定期针对识别准确率、意图识别通过率这类指标做复盘,找到当前系统当中能力薄弱的语种和业务场景,针对性完成模型调优。

语种运维层面也需要做好资源分配,根据各个语种的业务数据变化,动态调整素材扩充、模型调优方面投入的资源。咨询量快速上升的语种,可以适当加大迭代频率。

 第五部分 行业未来技术发展方向

从长期的发展趋势来看,多语言语音技术整体还处在持续演进的阶段。迁移学习、少样本训练相关技术持续优化,能够慢慢降低语音模型对于大规模原生标注语料的依赖程度。过往需要海量音频素材才能够完成训练的语种,未来依靠体量更小的样本库,就能够达到可用水平。

多语种统一大模型架构也会进一步发展,单个模型可以承载更多语种任务,语种之间可以互相迁移学习语言特征,减少每新增一门语种所需要投入的训练成本。声学和语义模块之间的联动也会进一步加深,系统可以结合音频发音特征辅助语义判断,提升口语环境当中的解析准确度。

人机协同的工作模式会变得更加成熟,机器人和人工坐席之间的信息流转效率继续提升,依靠真实对话产生的数据反哺模型训练,形成闭环迭代。未来小语种语音客服能力的提升,并不是单一依靠算法模型升级,语料素材建设、业务场景适配、运维迭代机制多个板块共同发挥作用。

对于跨境业务从业者来说,需要理性看待现阶段语音机器人的小语种能力。语音机器人可以在一部分场景里面承接标准化语音咨询,但是还没办法一次性解决全部语种所有类型客服问题。项目规划的时候,需要客观评估不同语种当下的技术成熟水平,选择适配当前业务现状的建设方案,不要脱离现阶段技术边界制定目标。

结语

跨境客服语音机器人能否听懂小语种,不能简单给出是或者否的统一答案。最终效果取决于语种本身素材储备情况、模型优化方案、场景适配程度多个维度。整条语音交互链路当中,音频采集、语音识别、语义解析、语音合成,每一个环节都会对最终效果产生影响。

现阶段已经有一部分小语种,可以搭建完整可用的全自动语音客服流程;一部分语种适合采用机器人搭配人工兜底的混合模式运营;还有部分语种当下并不适合直接上线全自动语音机器人。从业者可以通过分级部署、优化训练素材、调整模型方案、搭建人机协同机制等一系列手段,循序渐进拓展语音机器人可以覆盖的语种边界。

随着多语言语音相关技术持续迭代、各类语种语音素材不断扩充,跨境语音客服可以覆盖的语种范围也将会持续拓宽。业务端在落地项目的时候,优先理清自身语种需求,结合当前技术能力规划分阶段建设路径,可以更好发挥语音机器人在跨境客服场景当中的实际价值。

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